其主要传播途径是与男性生殖器疱疹图患者发生性接触，但有疱疹史而无症状的带菌者也是传染源。在成人中，男性生殖器疱疹图病毒抗体的阳性率较高。一般约为10-70%，主要是随着社会经济地位和性生活的情况而变动的。有一项调查表明，在社会经济地位比较低的妇女中，阴道内男性生殖器疱疹图病毒的排出率为0.4-1.33%。有人对一组妓女做生殖道检查时发现，男性生殖器疱疹图病毒的排出率竟高达12%，70%的妓女带有男性生殖器疱疹图病毒。可见男性生殖器疱疹图的发生与性接触有明显的关系。本病传染性极强，凡与患有阴茎疱疹的男性发生一次性接触的女性，约有60-80%可受感染。本病危害性严重，复发率高，目前无特效治疗方法，尚可引起女性不孕，流产或新生儿死亡。目前，许多学者还认为子宫颈癌和阴茎癌的发病与男性生殖器疱疹图病毒感染有密切关系，因而引起了人们极大的重视。

　　 男性生殖器疱疹图的基本特点是一旦染病，周期发生，缠绵不愈，而且它可引起不孕、不育，死胎、畸胎。原发感染后经过一定的静止期后常复发，引起复发的原因是发热、月经来潮、劳累、精神紧张、精神创伤及外感等。食物及药物也可能成为诱因。本病属于中医“热疮”范畴。

　　 男性生殖器疱疹图的病原体是单纯疱疹病毒（Herpessimplexvirus，HSV）。单纯疱疹病毒，是一种DNA病毒，人类是单纯疱疹病毒的唯一自然宿主。单纯疱疹病毒可分为Ⅰ型（HSV-1）及Ⅱ型（HSV-2）两种。两者的抗原性不同，即说明它们的结构不同，所产生的抗体也是不同的，所以患口角疱疹的患者并不能对男性生殖器疱疹图有免疫性。HSV-1主要引起口唇部疱疹（俗称热疮），然而HSV-2主要引起男性生殖器疱疹图，但两者也可交叉。90％的男性生殖器疱疹图病例由HSV-2型感染引起，只有10％患者是由HSV-1型感染引起。由HSV-1型引起的男性生殖器疱疹图症状较轻，易于治疗。

　　 男性生殖器疱疹图组织病理：表皮内水包，系细胞的气球变性及网状变性所致；疱内可见棘辰松解细胞及余核上皮巨细胞。真皮乳头水肿可血管外红细胞。真皮内程度不等炎症细胞浸润。有嗜中性白细胞、淋巴细胞等。
　　
　　 原发性男性生殖器疱疹图潜伏期为2～10天，即在2～10天前有不洁性交。由于在性交中，局部粘膜有很小的损伤，男性生殖器疱疹图病毒进入局部粘膜，引起感染。患病部位先有烧灼感，很快在红斑基础上发展，原发损害为1个或多个小而瘙痒的红丘疹，伴有瘙痒，迅速变成小水疱，3～5天后可形成脓疱，破溃后形成糜烂、溃疡、结痂，伴有疼痛，最后结痂愈合。皮损单发或融合。由于人体对它还没有任何免疫力，初次发生疱疹一般较大，疼痛也明显。整个病程可持续20天左右。

　　 男性生殖器疱疹图在男性好发于龟头、冠状沟、阴茎体、尿道口、阴囊、大腿和臂部等处。女性多在阴唇、阴阜、阴蒂、肛周及阴道发生，约90％同时侵犯子宫颈，出现阴道分泌物增多或下腹痛，并可并发宫颈炎和子宫炎。也可累及直肠粘膜。常伴有淋巴结肿大压痛。大多数男女病人双侧腹股沟淋巴结肿大。后期炎症波及尿道、膀胱时，可出现排尿困难、尿痛、尿频、严重者可发生尿潴留等现象。此外，还可能有其它症状同时出现，如发热、全身不适、头痛、颈项强直、脑膜炎和骶部神经系统功能不全。此病女性多于男性，症状也较男性严重。在发病人中约10%有咽炎，10%男性与26%女性的原发性男性生殖器疱疹图病人同时伴有生殖器以外的病损，主要在臂部与手指，常见生殖器出现疱疹后的第2周，大多是受感染的生殖器部位的病毒自身接种而致。

　　 在患有男性生殖器疱疹图的病人中，男性同性恋者可出现直肠Ⅱ型疱疹病毒肛门直肠感染，其发病仅次于淋球菌引起的男性肛门直肠炎。临床表现为肛门直肠疼痛严重、便秘、排脓和里急后重，肛门可有疱和溃疡。
　　
　　 第一次发生男性生殖器疱疹图后，经过一定的治疗或未经治疗，患者会逐渐好转，疱疹消退。但此时并不能说明男性生殖器疱疹图已经痊愈，几乎100％的患者会出现复发性男性生殖器疱疹图。这是由于男性生殖器疱疹图病毒潜伏于局部粘膜引起的，复发性男性生殖器疱疹图多在原发疹后1～4月内复发。复发后一般均在原处，全身症状轻，病程较短，皮损约10天左右消退。

　　 复发性男性生殖器疱疹图在原发后1-4个月内发生。第一次Ⅱ型疱疹病毒感染后一年内将近60%患者复发，第一年可复发4-6次。以后次数减少。复发患者全身症状较原发轻，每次发作的病程也较短，通常皮损约10天消退。有学者发现Ⅰ型疱疹病毒感染后只有14%复发，大大低于Ⅱ型疱疹病毒感染的复发率。复发一般都在原处，但水疱数目、持续时间和自觉症状均比原发者轻、淋巴结不肿大、很少有全身症状。复发性男性生殖器疱疹图多发生在外阴、阴道、宫颈及龟头等部位，尿道发病较少见。由于复发性男性生殖器疱疹图反复发作又难以控制，有时疼痛较严重等原因，造成病人思想负担过重，而出现心理障碍害怕致癌、害怕传给性伴侣、回避与性伴侣的性生活、不愿与异性交往、导致性功能障碍，影响家庭和睦，甚至发生抑郁症。

　　 原发或复发男性生殖器疱疹图可伴有排尿困难、急性尿潴留、脑炎、子宫内膜炎、疱疹性瘭疽等严重的疾患。
　　
　　 孕妇男性生殖器疱疹图病毒感染率比一般人高2～3倍，而且病情较严重，可发生胎儿异常、早产、流产或死胎。新生儿对男性生殖器疱疹图病毒异常敏感，据统计孕妇男性生殖器疱疹图病毒感染后新生儿通过产道时，可有40%～60%的机会被感染，出现高热、带状分布的疱疹、肝脾肿大、脑炎或败血症，60%受染新生儿因此而死亡，痊愈且无后遗症者仅为15%，这就提醒我们应注意对母婴的保护。有的丈夫患男性生殖器疱疹图后，不但不告诉妻子，而且仍然和妻子发生性关系，甚至不管妻子是否怀孕，导致妻子和婴儿的严重感染，这是十分不对的